nepal, 그림 같은 나라

히말라야 산맥이 펼쳐져 보이는 nagarkot 트랙킹. 저 뒤에 보이는 하얀색이 히말라야 산맥이다.

네팔은 도착하자마자 상쾌한 공기와 같이 우릴 맞아 주었다.
특히 나에게는 네팔은 오아시스 같았다. 
왜냐하면 나는 인도에서 네팔로 출발하기 전에 
오랜만에 소고기 스테이크를 먹어서인지
(인도는 힌두교 국가라서 소고기를 파는 데가 별로 없다)
식중독에 걸려서 밤새도록 화장실을 들락날락 거리며 너무 고생을 하고
네팔에 도착해서까지도 계속 속이 안 좋았기 때문이다.
(내 위장은 무쇠라고 생각했는데, 다 착각이었다)

공항 밖으로 빠져나오자마자
눈 덮인 히말라야 산맥이 쫙 펼쳐져있었다.
공기마저 상쾌하고 시원했다.
(알고보니 네팔의 수도 카트만두의 공기는 인도보다 훨씬 안좋다고 한다)

카트만두는 관광객이 매우 많은 곳이라서 그런지
인도에 도착했을 때보다 문화적 충격이 좀 덜했다.

첫 몇일동안 우리는 카트만두 이곳저곳을 돌아다니며 구경했다.
특히 유명한 곳이 나가르코트(nagarkot) 트랙킹인데,
이 트랙킹 코스의 전망대는 히말리야의 전경을 가장 잘 볼 수 있는 명소라고 한다.

트랙킹 입구에는 관광명소 답게 예쁜 스파와 호텔도 보였다.
나중에 꼭 가족과 함께 가보고 싶었다.

네팔에 도착하자마자 정말 이상하게 내 카메라가 고장이 나서
네팔에서 찍은 사진은 모두 핸드폰으로 찍고 약간의 수정을 거친 것들이다. 

nagarkot에서 맞은 일몰 (photo by Kanoa David)

우리는 또 카트만두에 있는 가장 큰 템플(이름은 까먹음ㅠㅠ)에도 갔었다.

이렇게 몇 일간 구경을 하고, 
"beauty for ashes"라는 단체를 방문하게 되었다.

"beauty for ashes"는 성매매를 당했던 여성들에게
여러 가지 액세서리 만드는 방법을 가르쳐 주고 
그들이 만든 제품을 직접 팔아 자립할 수 있도록 돕는 NGO이다.

미국인 부부가 살던 아름다운 2층 주택을 빌려 운영하고 있었다.
우리도 가서 재고정리라던지 상표를 붙이는 등 자잘한 일을 도왔다.

그리고 제품을 구경했는데
시중에 내 놓아도 경쟁력 있을 만큼 질도 좋고 값도 저렴해서 
나와 우리 팀 사람들도 몇 개 구매했다.

그 곳에서 만난 여성들은
모두 이제는 성매매로부터 벗어나 가족도 꾸리고 
다른 꿈을 찾아 떠난 사람들도 많이 있다고 한다. 

"beauty for ashes"는 이렇게 사회적 약자에게 정말로 실질적인 도움을 주어 
자신의 꿈을 실현할 수 있도록 돕는 좋은 단체이다.

또, home of hope(희망의 집)이라는 고아원도 갔다.
그 곳에는 12명의 아이들이 네팔의 여러 지역에서 왔는데,
고아원를 운영하고 있는 한 부부가 열 두 아이의 부모 역할을 하고 있었다.

그 곳에서도 아이들에게 너무 큰 사랑을 받았다.
그냥 내가 웃어주는 것만으로도 기뻐하고
작은 포옹에도 너무나 행복해하는 모습을 보고 마음이 따뜻해졌다.

home of hope에서 만난 너무나 사랑스러운 모니카와.

카트만두에서 한 주를 보낸 뒤, 
우리는 차로 유명한 "일람"이라는 지역으로 이동하게 되었다.

우리는 버스로 꼬박 22시간을 이동했다.
그 것도 보호턱도 턱없이 부족하고 바로 옆에 낭떠러지가 있는  
산 속 도로를 꾸불꾸불 돌아서.

엉덩이가 찢어지는 줄 알았다...

옆 좌석에는 닭이 꼬꼬댁 울고
사람이 바닥에 누워서 가기도 했다.

그렇게 생명의 위협을 느낀 22시간을 보낸 뒤,
아름다운 일람에 도착했다.

일람에서 우리는 한 학교에서 머물며
3주동안 아이들을 가르치고 학교 페인트칠도 했다.

그 3주동안 나는 미래에 대해 많은 생각을 하게 되었고,
그 결과 새로운 도전을 하게 되었다.
그 도전은 바로 영상을 공부하기 위해
뉴욕 스쿨오브비주얼아트에 편입 지원을 하는 것이었다.

아무튼 길고 긴 과정 끝에
인터넷도 잘 안 잡히는 네팔의 한 산골에서
부랴부랴 지원서를 넣었다.

거기다 일람에 머무는 동안
네팔 교육의 부정의에 대해 다루는 짧은 영상프로젝트를 진행했다.
이 프로젝트에서는 내가 마지막 프로듀싱과정의 지휘를 맡게 되어
이틀동안 열심히 눈알이 빠지게 편집도 했다.
빡센 일정이었지만 영상을 만드는 동안 즐거웠고
좋은 결과물도 얻은 보람있는 경험이었다.

일람에서 돌아오는 길에는 "치트완"이라는 지역에 들렸다.
"치트완 국립공원"은 코끼리를 타고 사파리를 관광하는 것으로 유명하다.
그래서 우리도 탔다. 코끼리.
말할 것도 없이 너무 재미있었다. 

네팔에서 인도보다 더 오래 있었지만
크게 기억에 남는 일은 많지 않다.
하지만 한 가지 확실한 것은
꼭 다시 오고 싶을 만큼 아름다운 곳이라는 것이다.

특히 사람들이 너무 좋았다.
사람들이 항상 상냥한 웃음을 띄고 친절하게 대해주었다.
특히 네팔에는 동양인처럼 생긴 사람들이 많아서
더 친근한 마음이 들었다.

이렇게 나의 짧지만 길었던 
3개월 동안의 인도, 네팔 봉사 여행기 끝!